Četrgadīgās Hlojas dzimšanas dienas svinībām mēs ar vīru Džulianu bijām sarīkojuši īstu ģimenes baseina ballīti mūsu mājas pagalmā. Vasara bija nežēlīgi karsta, un pagalms bija pārvērties par vietu, kur visi meklēja kaut mazliet atvieglojuma no tveices. Bija atbraukuši Hlojas bērnudārza draugi, radinieki, un pat mana pamāte Eleonora bija ieradusies.
Tas pats par sevi jau šķita neparasti. Kopš brīža, kad Eleonora pirms piecpadsmit gadiem apprecēja manu tēvu, viņa vienmēr turējās no manis pa gabalu. Es to nekad īsti nesapratu, bet pieņēmu, ka viņa vienkārši nav ieinteresēta tuvās attiecībās. Pēdējā laikā viss kļuva vēl dīvaināk — Džulians uzvedās nervozi, bieži skatījās telefonā un slēpa lietas pa māju, bet Eleonora arvien biežāk atteica ģimenes vakariņas, aizbildinoties ar “medicīniskām pārbaudēm”. Mēs reti satikāmies, tāpēc viņas ierašanās man šķita patīkams pārsteigums.
Svinības ritēja lieliski. Vieni peldējās, citi ēda, bērni smējās, un karstums, lai arī nomācošs, netraucēja kopējam priekam. Tad Eleonora, acīmredzot vairs neizturot tveici, novilka savu plandošo virssvārku un iegāja baseinā, tērpusies pieticīgā tumši zilā peldkostīmā.
Tajā pašā mirklī Hloja, skrienot garām kopā ar draugiem, pēkšņi apstājās. Viņa skaļi iesaucās tā, ka to dzirdēja visi:
“Mammu, tētis ir tur iekšā!”
Es pagriezos un ieraudzīju, ka Hloja ar pirkstu rāda tieši uz Eleonoras atklāto sānu. Apkārtējie uzsprāga smieklos, un es pati arī sākumā pasmaidīju — domāju, ka tā ir vienkārši bērna dīvaina fantāzija. Taču, kad kaimiņi sāka ziņkārīgi vērot notiekošo, man kļuva neērti. Es steigšus piegāju pie Hlojas un mēģināju viņu nomierināt, paskaidrojot, ka nav pieklājīgi rādīt ar pirkstu uz cilvēku ķermeņiem.
Taču meita sarauca uzacis, izrāva roku no manas un atkārtoja vēl skaļāk:
“Nē! Tētis ir tur iekšā!”
Tobrīd Džulians stāvēja pie grila. Viņš pēkšņi sastinga, kļūdams bāls kā papīrs. Es norādīju uz viņu un samulsusi sacīju:
“Mīļā, tētis taču ir tepat — viņš cep cīsiņus. Redzi?”
Tomēr Hloja sāka raudāt. Nevis niķīgi protestējot, bet patiesi izmisīgi, it kā būtu kaut ko ļoti biedējošu ieraudzījusi. Viņa atkārtoja, ka tētis esot uz Eleonoras. Eleonora pati izskatījās satriekta; viņas seja kļuva spilgti sarkana, un viņa steigšus mēģināja apsegties ar dvieli.
Es centos nomierināt meitu, bet viņa satvēra manu plaukstu un aizveda mani atpakaļ pie baseina malas. Viņa atkal un atkal rādīja uz Eleonoras ribām, it kā tur slēptos kaut kas acīm redzams tikai viņai vienai.
- Hloja bija pārliecināta, ka redz “tēti” uz Eleonoras sāna.
- Džulians kļuva neparasti bāls un nekustīgs.
- Eleonora izskatījās panikā un mēģināja tūlīt pat noslēpties.
Tad es paskatījos uzmanīgāk. Kad peldkostīms piekļāvās viņas ādai, es beidzot ieraudzīju to, ko meita bija centusies man parādīt. Mana sirds apstājās. Manā priekšā atklājās kaut kas tik satriecošs, ka pasaule šķita uz mirkli apklususi.
Es iekliedzos: “Nē… tas nevar būt! Eleonora, kas pie velna tas ir?!”
Es izsaucu Džulianu tuvāk. Viņš nometa grila knaibles uz betona grīdas un izskatījās tā, it kā būtu ieraudzījis spoku. Un brīdī, kad viņš beidzot atvēra muti, viņa reakcija man lika saprast, ka viss, kas šķita briesmīgs līdz šim, patiesībā bija tikai sākums.
Kopš tās dienas nekas vairs nebija tāds pats. Tas, ko atklāja mans bērns, atvēra durvis uz patiesību, kuru es nekad nebūtu gribējusi uzzināt. Un tieši tur sākās murgs, no kura vairs nevarēju izbēgt.
