Fortul de la etajul patruzeci
Cinci secretare dispăruseră deja de la Rossy Corporation în doar patru săptămâni. Una plecase plângând, alta ieșise din clădire ca și cum fugise de propria umbră, iar restul lăsaseră în urmă birouri goale, dosare incomplete și o mulțime de zvonuri. Toți spuneau același lucru: misteriosul miliardar Lorenzo Rossy era mai degrabă o amenințare decât un om.
Eu nu voiam decât un loc de muncă. Aveam 53 de dolari în cont, un pantof rupt și suficientă disperare cât să-mi țin spatele drept când am intrat în clădirea din Chicago. Numai că un interviu greșit, o întârziere nefericită și o simplă stângăcie m-au aruncat direct în biroul celui mai temut șef sicilian din oraș.
Prima impresie nu a fost deloc bună
Când ușile liftului s-au deschis la etajul patruzeci, aerul mirosea a dezinfectant și cafea proaspăt făcută. Era ceva rigid în tot acel loc, ca și cum fiecare colț fusese construit să intimideze. Hainele mele ude, geanta uzată și tocul rupt nu făceau deloc notă bună cu atmosfera aceea impecabilă.
Un bărbat înalt, cu umeri largi și privire rece, m-a examinat fără să zâmbească.
„Ești secretara?”
„Aplic pentru post.”
„Arăți de parcă ai avut o zi grea.”
„Dignitatea mea e singura victimă confirmată”, am spus înainte să-mi dau seama că tocmai am încercat să glumesc în fața unui om despre care se spunea că nu iartă greșelile.
Biroul lui Lorenzo Rossy
Dincolo de uși, biroul lui Lorenzo părea mai degrabă o sală de tron decât un spațiu de lucru. Stătea în spatele unui birou masiv, îmbrăcat într-un costum impecabil, cu expresia aceea calmă care face un om să pară și mai periculos. Ochii lui reci s-au oprit pe hainele mele ude, apoi pe pantoful rupt.
„Așază-te”, a spus el.
Am mers repede, dar tocmai atunci tocul s-a îndoit și am pierdut echilibrul. Geanta s-a deschis, iar tot conținutul s-a împrăștiat pe biroul lui perfect ordonat: bomboane, monede, pastile pentru durere, un încărcător încâlcit, un manual de taxe plin de notițe și două romane de dragoste. Un stilou roz s-a oprit chiar lângă mâinile lui împreunate.
Am rămas nemișcată, cu fața la doar câțiva centimetri de cel mai temut bărbat din Chicago.
„Îmi pare rău”, am șoptit. „Trenul s-a stricat, pantoful s-a rupt, geanta s-a deschis și cred că ziua asta are ceva personal cu mine.”
O conversație care a schimbat totul
Lorenzo nu a ridicat tonul. De fapt, vorbea atât de calm încât acest lucru era și mai neliniștitor. M-a lăsat să adun în grabă lucrurile, apoi a observat ceva din mâna mea și m-am blocat pe loc. Încercând să-mi păstrez calmul, am ascuns rapid obiectul în spate.
„Am nevoie disperată de acest job”, i-am spus. „Tastez repede, pot reface tabele stricate și am organizat cândva ani întregi de documente financiare depozitate în pungi de cumpărături.”
El m-a privit fără să clipească, apoi a spus ceva neașteptat:
„Ultima secretară nu punea întrebări.”
„Și ce a făcut?” am întrebat eu.
„A țipat.”
Am înțeles atunci că în acel birou nu conta doar cât de bine munceai, ci și cât de mult reușeai să supraviețuiești.
Ce avea să urmeze
În zilele care au urmat, aveam să descopăr că sub aparența dură a imperiului Rossy se ascundeau greșeli contabile, secrete bine păzite și un pericol pe care nimeni nu-l observase la timp. O sumă lipsă, un dispozitiv ascuns și disparițiile misterioase ale secretarelor începeau să se lege între ele într-un mod care schimba totul.
- o eroare financiară care putea salva o avere uriașă;
- un microfon ascuns în sediu;
- adevărul despre femeile care „plecaseră” fără explicații.
Până la sfârșitul iernii, aveam să aflu că Lorenzo Rossy nu era doar omul pe care toți îl temeau. Era și omul care ascundea suficiente adevăruri cât să-i dărâme imperiul. Iar faptul că mă lăsase să rămân acolo însemna că și el știa ceva ce eu încă nu descoperisem.
Totul a început cu un interviu ratat și s-a transformat într-un joc al secretelor, al puterii și al unor adevăruri care puteau schimba totul.
